Chiang Rai to miasto w północnej części Tajlandii, nad rzeką Kok (jest to dorzecze Mekongu). Miało być dla nas tylko szybkim przystankiem w drodze z Laosu do Chiang Mai. Nie mieliśmy pojęcia, że to właśnie tutaj znajdziemy najpiękniejsze (w naszej opinii) świątynie w tej części Azji, a przecież widzieliśmy ich już setki! Znaleźliśmy też tutaj swoją ulubioną i najfajniejszą kawiarnię na świecie (może jedynie konkurować z kawiarnią na polach ryżowych w Laosie). Zapraszamy Was więc do wybrania się z nami do tego wspaniałego miasta!

Co zobaczyć w Chiang Rai?

Wat Rong Khun (White Temple)

Tak zwana Biała Świątynia. Jest to niekonwencjonalna wystawa sztuki współczesnej i świątynia buddyjska, zaprojektowana i ufundowana przez tajskiego artystę Chalermchai Kositpipata. Jej budowa została zaczęta w 1997, a prace trwają do dziś. Planowane ukończenie całego projektu przewiduje się na rok 2070.

Świątynia znaduje się ok. 14 km na południowy zachód od miasta Chiang Rai. Aby się tam dostać można wynająć tuk tuka, graba, bądź skorzystać z opcji publicznego autobusu za 35 batów, który odjeżdża tam kilka razy dziennie z Autobusowego Terminala numer 1.

Świątynia robi napawdę piorunujące wrażenie. Możemy śmiało przyznać, że to najpiękniejsza świątynia, w jakiej kiedykolwiek byliśmy. Drobne szkiełka wtopione w śnieżno-białą konstrukcję mienią się w słońcu na kilkadziesiąt metrów. Przed wejściem do świątyni po lewej stronie znajduje się małe jeziorko, w którym budowla odbija się majestatycznie. Miejsce bajka!

Świątynię można zwiedzać w godzinach od 8 do 17, a wstęp kosztuje 100 batów.

Wat Rong Suea Ten (Blue Temple)

Niebieska Świątynia. Kolejna oszałamijająca świątynia buddyjska w mieście. Znajduje się ona w miejscu, w którym niegdyś stała inna, opuszczona świątynia. Lokalna społeczność bardzo chciała ją odbudować, co udało się rozpocząć w 2005 roku. Jej finalny kształt to załsuga artysty Phuttha Kabkaew, ucznia Kisitpipata (patrz wyżej), który pracował i pomagał przy budowie Białej Świątyni. 

Na terenie tej świątyni wszędzie możemy dostrzec niebieski kolor połączony ze złotem. Czy można znaleźć bardziej idealne połączenie kolorów? Do tego fantazyjne rzeźby, malowidła i wielki pomnik Buddy. Naprawdę nietuzinkowa budowla. Jej nazwa z kolei w wolnym tłumaczeniu to „dom skaczących tygrysów”, nawiązująca do zwierząt, które niegdyś żyły tu na wolności.

Wat Huya Pla Kang

Kompleks tak naprawdę składa się z trzech świątyni położonych na szczycie wzgórza: ogromnego posągu Buddy, 9-piętrowej złotej pagody, oraz śnieżnobiałej świątyni. Już będąc w oddali można dostrzec olbrzymi posąg bogini spoglądający na nas, ma on ok. 90m wysokości!

W pierwszej świątyni czci się kobietę. Można wjechać windą za 40 batów na szczyt posągu, z którego roztacza się piękna panorama.

Kolejna świątynia to kolorowa pagoda. W jej środku znajdują się drewniane posągi, obok których można złożyć dary w postaci ryżu, które są następnie przekazywane ubogiej ludności tych terenów.

Ostatnia świątynia to ta śnieżnobiała perła. W środku znajduje się posąg Buddy i to chyba nasze ulubione wnętrze. Z głośników wydobywa się spokojna, medytacyjna muzyka i ciche śpiewy mnichów. Idealne miejsce do medytacji.

Wat Phra Kaew

Jest to świątynia znajdująca się w centrum miasta. Jest ona jednym z głównych ośrodków edukacji buddyjskiej w północnej Tajlandii. W każdy wtorek można przyjść tutaj na spotkanie z lokalnymi mnichami, by porozmawiać o buddyzmie, oraz doświadczych wspólnej medytacji. Jest to świątynia szczególna, gdyż znajdował się tu niegdyś słynny Szmaragdowy Budda, który obecnie znajduje się w Bangkoku. Zajmuje ona szczególne miejsce na mapie Tajlandii i przybywają do niej liczne pielgrzymki z całego kraju.

Lalitta Cafe

Wskakuje ona na listę naszych ulubionych kawiarni na świecie i zajmuje miejsce numer… 1! Urok kawiarni widać już od samego przybycia tam! Położona pośród pięknych północnych krajobrazów Chiang Rai, może poszczycić się wyrafinowaną estetyką. Z zewnątrz ozdobiona bujną roślinnością i skopiona odrobiną mgiełki przenosi nas do iście bajkowej krainy.

Pośrodku znajduje się malowniczy wodospad ozdobiony bajkowymi rzeźbami. Światło delikatnie na nie pada, tworząc atmosferę relaksacyjną, fantazyjną i przytulną.

Mają tutaj świetną kawę i całkiem smaczne jedzenie. Koszt wejścia do kawiarni to 60 batów, które możemy potem wykorzystać na napoje/jedzenie. Warto odwiedzić ją tuż przed lub po wizycie w Wat Huya Pla Kang, gdyż znajduje się bardzo blisko.

Clock Tower

Czyli Wieża Zegarowa. Znajduje się w centrum miasta, a wybudowana została w 2005 roku na cześć królowej. Ozdobiona jest pięknymi i niepowtarzalnymi wzorami w kolorze złotym. Najpiękniej wygląda po zmroku, a o godzinie 19, 20 oraz 21 przez 10 minut jest w niej mały pokaz dźwięków i świateł. Warto zajrzeć.

Night Market

W centrum miasta każdego wieczoru otwiera się nocny targ. Miejsce, w którym możecie zarówno coś zakupić, jak i zjeść. Opcji jedzenia jest tu naprawdę sporo. Do tego tajska muzyka na żywo i wspaniała atmosfera. Fantastyczne miejsce na początek wieczoru.

Murale na Terminalu Autobusowym numer 1

Jest to rzecz, o której normalnie specjalnie byśmy się nie rozprawiali, ale murale na tym konkretnym dworcu mocno przykuły nasz wzrok. Piękna sztuka, na której warto zawiesić wzrok na dłużej.

Jeśli podrózujecie po północniej Tajlandii, Chiang Rai jest miejscem, którego zdecydowanie nie możecie pominąć na swojej trasie!