Winchester to miasto znajdujące się w hrabstwie Hampshire, w południowej Anglii. To jedno z najważniejszych historycznie miast Anglii. Winchester nazywane bywa „dawną stolicą Anglii”, choć tak bardziej szczegółowo historycznie, to było ono od IX do około XI wieku stolicą anglosaskiego królestwa Wessex, a później jedną z głównych siedzib królów Anglii. Było wtedy politycznym centrum królestwa, zanim znaczenie zaczęło przesuwać się w stronę Londynu.

Winchester Cathedral

The Great Hall

The Great Hall to jedyna zachowana nad ziemią część dawnego zamku Winchester, a jej ogromne wnętrze z wysokimi łukami i kamiennymi kolumnami robi naprawdę duże wrażenie. Jednak największą atrakcją jest oczywiście Okrągły Stół Króla Artura, który od wieków rozpala wyobraźnię odwiedzających.

Choć legenda mówi, że przy tym stole zasiadali Artur i jego rycerze, sam stół powstał dopiero w XIII wieku, a więc wiele stuleci po legendarnych czasach króla Artura. Trochę historii, trochę legendy i sporo miejsca na własną wyobraźnię.

Winchester City Mill

Winchester City Mill znajduje się przy rzece Itchen i jest jednym z ciekawszych miejsc, które warto odwiedzić podczas spaceru po Winchester. Historia tego młyna sięga ponad 1000 lat – młyn wodny stał tutaj już w czasach anglosaskich, a jego działalność była związana z wykorzystaniem nurtu rzeki do mielenia zboża. Jest to jeden z najstarszych młynów w całym UK. Dzisiejszy budynek pochodzi głównie z XVIII wieku, ale zachowały się w nim elementy znacznie starszej konstrukcji.

Warto zajrzeć do środka, szczególnie jeśli traficie na wolontariuszy National Trust, którzy oprowadzają po młynie i opowiadają o jego historii. Dzięki ich opowieściom można dowiedzieć się, jak działał młyn, w jaki sposób wykorzystywano siłę wody i jak wyglądała codzienna praca ludzi, którzy przez lata zajmowali się mieleniem zboża. My bardzo lubimy takie miejsca właśnie za możliwość posłuchania historii opowiadanej przez kogoś, kto naprawdę zna to miejsce, a nie tylko przeczytania kilku informacji na tablicy.

Ciekawostką jest również to, że młyn przez wieki przynosił spore dochody – już w Domesday Book z 1086 roku został wymieniony jako jeden z bardziej dochodowych młynów w kraju. Dzisiaj opiekę nad nim sprawuje National Trust.

River Itchen Winchester

River Itchen to rzeka, która nadaje miastu wyjątkowego charakteru. Przepływa przez samo centrum miasta, a jej brzegi są idealne na spokojny spacer – szczególnie w okolicy The Weirs Gate i Winchester City Mill. The Weirs Gate to niewielka konstrukcja na rzece, która pozwala regulować przepływ wody. Woda przelewająca się przez kamienne stopnie tworzy tutaj bardzo przyjemny dla ucha szum, a całość świetnie komponuje się z zielonymi brzegami Itchen.

Płaczące wierzby pochylające się nad wodą, szum rzeki i dużo zieleni tworzą idealne warunki na krótki odpoczynek po zwiedzaniu miasta. Można usiąść na ławce, popatrzeć na przepływającą wodę i naprawdę zapomnieć, że jesteśmy w centrum miasta. Jeśli macie trochę więcej czasu, zdecydowanie warto wybrać się na spacer wzdłuż Itchen – to jeden z naszych ulubionych zakątków Winchester.

High Street

High Street to główna ulica Winchester i miejsce, którego podczas zwiedzania miasta raczej nie da się ominąć. Nie znajdziemy tutaj jednej wielkiej atrakcji, ale właśnie to jest w niej fajne – można po prostu spacerować, oglądać stare kamienice, zaglądać do sklepików i zatrzymać się na kawę.

Nam najbardziej podobał się jej typowo angielski klimat – stare budynki, wąskie uliczki odchodzące od głównej trasy i sporo małych, niezależnych sklepów. Warto nie ograniczać się tylko do przejścia główną ulicą, ale trochę po niej pokrążyć.

Kingsgate Street & College Street

Kingsgate Street to jedna z najbardziej klimatycznych uliczek w historycznym centrum Winchester. Jest wąska, otoczona starymi, charakterystycznymi dla Anglii budynkami i prowadzi wprost w stronę Kingsgate, czyli jednej z zachowanych średniowiecznych bram miejskich. Spacerując tędy, można naprawdę poczuć atmosferę dawnego Winchester – szczególnie gdy wyobrażamy sobie, że tą samą drogą mieszkańcy przechodzili już setki lat temu.

Na szczycie nie warto jednak od razu wracać – dobrze jest trochę pospacerować po znajdującym się tutaj zagajniku i po prostu nacieszyć się zielenią i spokojem. Jeśli pójdziecie dalej ścieżką, czeka na Was jeszcze jedna miła niespodzianka – piękny widok na wzgórza South Downs, które rozciągają się na horyzoncie.